吴兴祖同志于1959年6月以最优异的成绩毕业于前苏联莫斯科建筑工程学院，获得工学学士学位。回国后分配到中国建筑科学研究院建筑材料研究所工作，直至1995年退休。历任工程师、高级工程师、研究员, 1977年开始与全所的科研人员一道，为了系统总结当时国内外混凝土的理论、应用技术及研究状况，为我国混凝土技术的发展和研究找准方向。在科研工作中，他夜以继日地查阅了大量文献资料，并利用他1978年11月与他人共同完成了《国外混凝土理论应用及研究概况》一书，约十多万字，为我国混凝土研究奠定了基础。
吴兴祖同志致力于普通混凝土性能及材料标准的制定及相关组织工作，在他主编或直接领导下，先后完成了《普通混凝土用砂质量标准及检验方法》JGJ52-79（获1980年院优秀科技成果二等奖）、《普通混凝土用碎石或卵石质量标准及检验方法》JGJ53-79（获1980年院优秀科技成果二等奖）、《普通混凝土配合比设计规程》JGJ55-81（获1984年院优秀科技成果二等奖）、《普通混凝土拌合物性能试验方法》GBJ80-85（获1986年院科技进步三等奖）、《普通混凝土力学性能试验方法》GBJ81-85（获1986年院科技进步二等奖）、《普通混凝土长期性能和耐久性能试验方法》GBJ82-85（获1986年院科学进步三等奖）以及《混凝土拌合用水标准》等七部标准。上述工作历经十年，使我国有了一套相对完整的关于普通混凝土性能的标准。